Cómo elegir un motor eléctrico trifásico: guía técnica completa

Publicado el 11 de agosto de 2026 · Actualizado el 11 de agosto de 2026 · Por el equipo técnico de Motores Eléctricos Siemens Argentina, distribuidor oficial de Siemens Innomotics

Elegir mal un motor sale caro dos veces: primero cuando no entra en la máquina o no arranca la carga, y después todos los meses en la factura de energía. Esta guía explica cada dato de selección con las fórmulas, las tablas y los criterios que usamos a diario para cotizar motores industriales en Argentina.

1. ¿Qué potencia necesito?

La potencia del motor es la potencia mecánica que entrega en el eje, no la que consume de la red. Se expresa en kilowatts (kW) o en caballos de fuerza (HP), y la conversión es directa:

El punto de partida siempre es la máquina accionada, no el motor que había antes. Una bomba, un compresor o una cinta transportadora tienen una curva de potencia requerida que da el fabricante del equipo; ese valor, más las pérdidas de la transmisión (correas, reductor, acople), define la potencia mínima del motor. Sobre ese resultado se toma la potencia normalizada inmediata superior.

Tabla de potencias normalizadas IEC y corriente aproximada a 380 V

Valores de corriente orientativos para motores de 4 polos a plena carga. La corriente real figura en la chapa de características de cada motor y varía con la eficiencia y el factor de potencia.

2. ¿Cuántos polos? La relación entre RPM y par

La cantidad de polos define la velocidad de giro. La velocidad sincrónica se calcula así:

La velocidad real es algo menor por el deslizamiento propio del motor de inducción (entre 1% y 5% según potencia y carga). Esta es la tabla completa para 50 Hz, que es la frecuencia de la red argentina:

Cómo se relacionan potencia, velocidad y par

Para una misma potencia, cuanto más lento gira el motor, más par entrega:

Ejemplo con un motor de 7,5 kW (10 HP):

• De 2 polos, girando a 2.900 rpm → 9.550 × 7,5 ÷ 2.900 = 24,7 Nm
• De 4 polos, girando a 1.450 rpm → 9.550 × 7,5 ÷ 1.450 = 49,4 Nm

El mismo motor de 4 polos entrega exactamente el doble de par. Por eso las cargas que arrancan pesadas (cintas cargadas, mezcladoras, compresores a pistón) se resuelven con motores de 4 o 6 polos, y no con uno de 2 polos más potente.

3. ¿220, 380 o 660 V? Tensión, conexión y arranque

La red trifásica industrial en Argentina es de 380 V entre fases, 50 Hz (3×380 V + neutro, con 220 V entre fase y neutro). Los motores trifásicos vienen con doble tensión de placa, y esa combinación define cómo se conectan y cómo pueden arrancarse:

La diferencia es práctica: un motor de 380/660 V puede arrancarse en estrella-triángulo, lo que reduce la corriente de arranque a aproximadamente un tercio de la del arranque directo. En instalaciones con potencia contratada ajustada, o donde la distribuidora limita el pico de arranque, esa diferencia decide la compra. Un motor 220/380 V conectado en estrella a 380 V, en cambio, solo admite arranque directo, con picos de corriente de 6 a 8 veces la nominal.

4. ¿Qué clase de eficiencia conviene? IE2, IE3, IE4 e IE5

Las clases de eficiencia están definidas por la norma internacional IEC 60034-30-1 para motores alimentados directamente de la red, y por la IEC TS 60034-30-2 para motores de velocidad variable. Se identifican con el código IE (International Efficiency):

Cada escalón de clase reduce las pérdidas del motor aproximadamente entre un 15% y un 20% respecto del anterior. Ojo con la lectura: la reducción es de las pérdidas, no del consumo total. Pasar de IE2 a IE3 no baja la factura un 20%: baja unos pocos puntos porcentuales del consumo, que sobre miles de horas anuales igual se traduce en mucho dinero.

Cómo calcular el ahorro real de subir de clase

Ejemplo concreto: un motor de 15 kW (20 HP), 4 polos, funcionando 6.000 horas al año (unos dos turnos):

• Con eficiencia IE2 (≈ 91,0%) consume: 15 ÷ 0,910 × 6.000 = 98.900 kWh/año
• Con eficiencia IE3 (≈ 92,6%) consume: 15 ÷ 0,926 × 6.000 = 97.200 kWh/año
• Diferencia: ~1.700 kWh por año, todos los años, por un solo motor

Cuánto vale ese ahorro depende de la tarifa eléctrica de cada empresa. Multiplicá los 1.700 kWh por tu costo real del kWh (el que figura en tu factura, con impuestos):

La conclusión práctica: cuantas más horas por año funcione el motor, más rápido se paga la clase de eficiencia superior. Un motor que trabaja 500 horas al año no justifica un IE4; uno que trabaja 8.000 horas al año casi siempre sí.

En Argentina, además, los motores de inducción trifásicos comercializados llevan etiqueta de eficiencia energética según la norma IRAM 62405, dentro del régimen de etiquetado obligatorio de la Secretaría de Energía. Es un dato a pedir en toda cotización, porque permite comparar equipos de distintas marcas sobre la misma base.

5. ¿Qué forma constructiva y tamaño de carcasa?

La forma constructiva define cómo se fija el motor a la máquina. Son códigos normalizados por IEC 60034-7:

El tamaño de carcasa (80, 90S, 90L, 100L, 112M, 132S, 132M, 160M, 160L, 180M, 200L, 225S, 250M, 280S, 315…) es el otro dato clave: el número indica la altura de eje en milímetros desde la base hasta el centro del eje. Es lo que determina si el motor nuevo entra en el lugar del viejo sin modificar la bancada ni la transmisión.

6. ¿Qué grado de protección IP y clase de aislamiento?

El código IP (Ingress Protection, IEC 60529) tiene dos dígitos: el primero indica protección contra sólidos y polvo, el segundo contra agua.

La clase de aislamiento define la temperatura máxima que soportan los bobinados: clase F hasta 155 °C y clase H hasta 180 °C. Lo habitual en motores industriales es aislamiento clase F con calentamiento limitado a clase B, es decir, un margen térmico de reserva que alarga la vida del bobinado. Ese margen importa mucho en Argentina, donde muchas plantas superan holgadamente los 40 °C de ambiente en verano.

Para atmósferas explosivas —plantas químicas, silos, molinos harineros, estaciones de servicio, industria del petróleo— hacen falta motores con certificación específica (ATEX / IECEx), que se especifican aparte y no se reemplazan por un motor estándar.

7. ¿El motor va a trabajar con variador de frecuencia?

Este dato cambia el motor que hay que comprar, y es el que más se olvida al pedir una cotización. Un motor alimentado desde un variador (VFD) enfrenta tres exigencias que no tiene en red directa:

1. Picos de tensión más severos. La conmutación rápida del variador genera sobretensiones en los bornes que castigan el aislamiento. El motor necesita aislamiento reforzado apto para alimentación por convertidor.
2. Pérdida de ventilación a baja velocidad. El ventilador del motor va montado en el propio eje: si el motor gira lento, ventila poco. Para trabajar sostenidamente a baja velocidad con par constante se requiere ventilación forzada independiente.
3. Corrientes de eje. En potencias medias y altas aparecen corrientes parásitas que circulan por los rodamientos y los pican. La solución es rodamiento aislado en el lado opuesto al acople, o escobilla de puesta a tierra del eje.

A cambio, la combinación motor + variador es la mayor fuente de ahorro energético disponible en bombas y ventiladores: al regular el caudal con velocidad en lugar de estrangular con una válvula o una persiana, el consumo baja de forma aproximadamente cúbica respecto de la velocidad. Reducir un 20% la velocidad de un ventilador puede recortar cerca de la mitad de su consumo.

8. Cómo leer la chapa de características de un motor

La chapa (o placa) es la fuente de verdad del motor. Estos son los campos que hay que saber interpretar, y son exactamente los que conviene fotografiar y enviar al pedir un reemplazo:

9. Los 6 errores más frecuentes al comprar un motor

1. Sobredimensionar “por las dudas”. Encarece la compra, empeora el factor de potencia y puede traer recargos en la factura.
2. Copiar especificaciones de 60 Hz. Un motor especificado a 1.800 rpm gira a ~1.450 rpm en la red argentina de 50 Hz, y el equipo accionado rinde menos de lo previsto.
3. Elegir por precio de compra. La energía es alrededor del 95% del costo total de propiedad de un motor de servicio continuo.
4. Ignorar el tamaño de carcasa en un reemplazo. Un motor de la misma potencia pero de otra carcasa obliga a rehacer la bancada, el acople o la transmisión.
5. No avisar que va con variador. Un motor estándar alimentado por VFD tiene una vida útil de aislamiento y rodamientos sensiblemente menor.
6. Subespecificar el grado IP. Un IP54 en una planta que se lava con manguera es una falla anunciada.

10. Checklist: los 8 datos para pedir una cotización precisa

Con estos ocho datos, una cotización se resuelve en el día. Sin ellos, se van tres correos en preguntas:

1. Potencia en kW o HP
2. Cantidad de polos o RPM requeridas
3. Tensión de red (habitualmente 380 V / 50 Hz)
4. Clase de eficiencia deseada (IE2, IE3, IE4 o IE5)
5. Forma constructiva (B3, B5, B14 o B35) y tamaño de carcasa si es un reemplazo
6. Grado de protección IP y temperatura ambiente del lugar
7. Si trabaja con variador de frecuencia y cuántas horas por día
8. Aplicación: qué máquina va a accionar

Si estás reemplazando un motor existente, el atajo es simple: una foto nítida de la chapa de características reemplaza los primeros siete puntos.

Preguntas frecuentes sobre motores eléctricos trifásicos